Le lundi de la culture//Culture's Monday
Les Kiribati, en forme longue la république des Kiribati, anciennement connues sous le nom d’îles Gilbert, sont un Etat archipélagique d’Océanie composé de trois archipels de l’océan Pacifique comprenant 32 atolls : les Îles Gilbert proprement dites, les Îles Phoenix et les Îles de la Ligne auxquelles il faut rajouter une île soulevée, légèrement à l'écart, Banaba. (Un atoll surélevé est un type d’atoll ou d'île corallienne dont tout ou partie de la part terrestre est composée d'un ancien récif corallien qui s'est retrouvé émergé). La capitale est Tarawa-Sud.
Drapeau
Il montre le soleil à l'horizon des vagues, l’assimile symboliquement à Janus dont le double visage regarde à la fois le passé et l'avenir. Il représente un soleil levant survolé par une frégate qui émerge des flots du Pacifique. Le soleil darde dix-sept rayons (les seize îles Gilbert et Banaba). Les flots du Pacifique sont coupés en trois parties, comme les trois archipels de l'État. La frégate, qui représente un messager traditionnel et respecté, est l'oiseau emblématique des Îles Kiribati.
Histoire
Les Kiribati sont habitées depuis environ deux mille ans par un peuple parlant une seule et même langue, le gilbertin, en contact épisodique avec des Samoans.
À l'écart des principales routes, les futures Kiribati ont été « découvertes » par les explorateurs européens, au tout début du XIXème siècle. Elles doivent leur nom d'Îles Gilbert (en français) à l'amiral Adam Jean de Krusenstern qui les baptisa ainsi vers 1820, du nom du capitaine de la Royal Navy Thomas Gilbert qui les avait traversées en 1788.
En 1892, le Royaume-Uni plaça sous son protectorat les Îles Gilbert, les Îles Ellice (aujourd'hui Tuvalu) et les Îles de l’Union (devenues Tokelau). Elles deviennent une colonie britannique en 1916. Les Kiribati deviennent indépendantes sous leur « nouveau » nom en 1979, puis deviennent membres des Nations Unies en 1999.
Géographie
Si l'étroitesse des terres émergées en fait l'un des plus petits pays du monde (811 km²), la dispersion des îles permet aux Kiribati de revendiquer une zone maritime de 3 550 000 km². 11 % de ce territoire (410 500 km²) fait l'objet depuis 2008 de mesures de protection sous le nom d' « aire marine protégée des îles Phoenix ».
Un traité signé à Tarawa-Sud en 2002 délimite les frontières maritimes entre la République française (Polynésie française) et les Kiribati.
La quasi-totalité de ces îles sont des atolls qui dépassent à peine le niveau de la mer, si on ne compte pas Banaba, seule île « haute », qui culmine à 81 mètres ; le sommet de ces atolls est la colline de Joe, une dune d'une douzaine de mètres de haut, sur l'île Christmas.
L'altitude des Kiribati n'étant pas élevée, la menace que ces îles soient submergées par la montée du niveau des eaux océanes est réelle.
Le gouvernement d’Anote Tong est en pourparlers (mars 2012) avec celui des Fidji afin de leur acheter quelque 2 000 hectares de terre. La population serait alors transportée à environ 2 000 kilomètres. Comme alternative, Anote Tong a évoqué le transfert de la population en Australie ou en Nouvelle-Zélande, la possibilité de construire des îles artificielles ou encore de s'installer sur des plates-formes pétrolières.
Climat
Le climat est agréable d’avril à octobre avec des vents dominants du nord-est et des températures stables proches de 30°C. De novembre à mars, des coups de vents d’ouest apportent de la pluie et parfois des cyclones. Les précipitations varient sensiblement selon les îles. Ainsi, par exemple, les moyennes sont de 3 000 mm au nord et 500 mm au sud dans l’Île Gilbert. La plupart des îles se trouvent dans la ceinture sèche de la zone du climat équatorial océanique et subissent une sécheresse prolongée.
Environnement
Kiribati abrite une biodiversité terrestre et surtout marine très riche. Le Pacifique central est resté longtemps protégé de la grande pêche, mais sa richesse en poissons (thons notamment), et la raréfaction de ces derniers ailleurs, en fait une zone aujourd'hui très convoitée des flottes de pêche industrielle. Elle est l'une des zones les plus concernées par la surpêche.
Les Kiribati ont été inscrites sur la Liste du Patrimoine mondial en août 2010. Il était prévu que, fin 2014, 25 % de l'aire protégée soit interdite à la pêche, mais avec 50 000 tonnes de thon pêchées chaque année dans le territoire des îles Phoenix, il s'agit encore en 2014 de l'« aire marine protégée » la plus pêchée et surexploitée au monde. Les administrations insulaires manquent en outre de moyens de contrôle en mer.
Economie
La minceur du sol, quasi inexistant, implique une faible végétation, d'origine humaine pour l'essentiel, en dehors des cocotiers et des pandanus, omniprésents. L’agriculture est difficile, elle est limitée, pour l'essentiel, à la récolte du coprah, du karewe (sève fraîche du cocotier) et du taro local, le taro géant des marais (Cyrtosperma chamissonis). Sont également cultivés l'arbre à pain, la banane et le pandanus (pour ses fruits, ses feuilles et son bois).
Les Kiribati ont peu de ressources naturelles à l'exception des ressources aquatiques. Les gisements de phosphates commercialement exploitables ont été épuisés à l'heure de l'indépendance. Le coprah et la pêche représentent actuellement la majeure partie de la production et des exportations (y compris des poissons d’aquarium). Elles s'élèvent à un peu plus de 6 millions de dollars américains - à comparer aux importations, 44 millions en 1999.
Le PIB des Kiribati atteignait 80,2 millions USD en 2006. L'économie a fortement fluctué ces dernières années et n'a pas progressé au rythme de la forte croissance démographique. Le développement économique est considérablement limité par le manque de ressources naturelles, d'ouvriers qualifiés, la faiblesse de l'infrastructure et l'éloignement des marchés internationaux.
Le tourisme fournit plus d'un cinquième du PIB, mais il reste assez limité, en raison surtout du transport aérien difficile. On trouve deux principaux hôtels dans la capitale, dont l'un est un hôtel gouvernemental ; un autre hôtel gouvernemental se trouve à Christmas.
L'aide financière étrangère (du Royaume-Uni, de l'Australie et du Japon) apporte un complément important à l'économie, (entre un quart et la moitié du PIB ces dernières années). Mais ce sont surtout les droits de pêche payés par l'Union européenne, la Corée du Sud et désormais par Taiwan qui représentent l'essentiel des revenus.
La plupart des Gilbertins ont des activités de subsistance (pêche, culture de légumes et fruits) qui améliorent leur quotidien.
Les télécommunications sont chères et le service est nettement insuffisant.
Depuis début 2007, les Kiribati se sont lancées dans la commercialisation de pavillons de complaisance, en immatriculant à Tarawa des bateaux de tous horizons afin de diversifier leurs ressources économiques.
Langue
Tandis que l'anglais est la langue utilisée par la constitution, pour les lois et les actes officiels, le gilbertin est la langue vernaculaire habituelle. Le gilbertin est également parlé aux Tuvalu (île Nui), aux Fidji (île Rabi) et aux Salomon, ainsi que par les quelques expatriés en Nouvelle-Zélande et aux États-Unis (Hawaï).
Religions
Le christianisme est la religion principale dans le pays, parfois mélangé à quelques pratiques de croyances ancestrales (de type animiste). La majorité des chrétiens sont catholiques (Tarawa et Nauru) mais l’église protestante est très bien représentée, dépassant plus d'un tiers de la population (de même que les mormons et les adventistes). La foi baha’ie est également assez répandue, surtout à Tarawa et à Christmas (moins de 3 %).
Popularisation de la culture
Sir Arthur Grimble, bien après Robert Louis Stevenson, a fait connaître au reste du monde cette culture originale, grâce à des émissions populaires sur la BBC et à des livres comme Pattern of Islands. En France, les travaux ont surtout été effectués par Jean-Paul Latouche, ancien président de la Société des océanistes.
Avec les habitants des îles Marshall et des Carolines voisines, les Gilbertins sont des spécialistes reconnus des pirogues à balancier, connues pour leur extrême rapidité et leur maniabilité.
Littérature
La langue gilbertine a été d'abord décrite (et écrite) par le révérend Hiram Bingham Jr. à la fin du XIXe siècle, puis codifiée tout au long du XXe par des missionnaires (français et catholiques surtout), comme le Révérend Père Ernest Sabatier et son très complet Dictionnaire Gilbertin-Français (Tabuiroa, 1952-1954), traduit en anglais par Sœur Olivia (édition de la commission du Pacifique Sud).
La littérature des Kiribati reste en bonne partie orale, de sorte que les vecteurs les plus fréquents de la poésie, par exemple, sont davantage les CD, DVD et vidéos sur Internet ou bien la radio.
Musée
Le Te Umanibong, le musée culturel des Kiribati, est installé à Bikenibeu, sur l'atoll de Tarawa. Seul musée de l'archipel des Kiribati, il conserve des collections d'artéfacts archéologiques et d'objets ethnographiques.
Art martial
Le Kiribati est connu auprès des passionnés pour ses armures en fibre de coco. Les parties couvrant corps et jambes sont en fibres de coco, tout comme le casque. Ce dernier peut parfois être fait en peau de dioddon (poisson avec des piquants). Les armes consistent en épée et lances de bois sur lesquelles sont liées des dents de requin
Musique et danse
Les chants et surtout les danses traditionnelles (te mwaie), sont très codifiées. Ces danses constituent le mode d'expression artistique privilégié des Gilbertins.
Dans sa thèse de doctorat Tradition, Change, and Meaning in Kiribati Performance le premier travail aussi exhaustif, Mary Elizabeth Lawson a écrit comment les Gilbertins décrivent leurs danses comme bai n abara, une chose de notre terre, quelque chose qui trouve son origine dans les bakatibu, les ancêtres (1989).
Sports
En dehors des sports individuels comme l’athlétisme ou l'haltérophilie fort répandus, les sports collectifs pratiqués sont le football et le volley-ball. Cependant, les Kiribati n'ont à ce jour disputé que des matches dans des compétitions régionales (les Jeux du Pacifique par exemple). Il n’existe qu’un seul vrai stade avec gradins à Bairiki. La première participation des Kiribati aux Jeux olympiques fut à Athènes en 2004, puis à Pékin, Londres et Rio : trois athlètes (deux hommes, une femme) en athlétisme et haltérophilie.
//The Kiribati, in its long form the republic of Kiribati, anciently known under the name of Gilbert’s islands. They are an archipelagic in Oceania composed by three archipels of the Pacific Ocean including 32 atolls : Gilbert’s islands properly said, Phoenix’s islands and Ligue’s islands to which a lifted island have to be added, slightly aside, Banada. A lifted atoll is one that a part or all of the land part is composed by an ancient coral reef which became emerged. The capital is Tawara-Sud.
Flag
It shows the sun afar, on the horizon of the waves, assimilating symbolically it with Janus which double face looks both to the past and the future. It represents a rising sun overflew by a fregate which emerge from the Pacific’s streams. The sun hurl seventeen rays (the sixteen Gilbert’s islands and Banaba). The streams of Pacific are cut in three parts, like the three archipels of the state. The fregate, which represent a traditional and respected messenger, is the emblematic bird of the Kiribati islands.
History
The Kiribati are inhabited since around two thousands years by a people who spoke just one language, the gilbertin, in episodic contact with the Samoans.
Away from the main roads, the future Kiribati were “discovered” by european explorers, in the very beginning of the 19th century. Their name, Gilbert’s islands, came from the amiral Adam Jean de Krusenstern who baptised them around 1820, by the name of the captain of the Royal Navy, Thomas Gilbert, who crossed them in 1788.In 1892, the UK place under its protectorate the Gilbert’s islands, Ellice’s islands (nowadays Tuvalu) and Union’s islands (nowadays Tokelau). They became a british colony in 1916. The Kiribati became independent under their “new” name in 1979, then a member of the United Nations in 1999.
Geography
If the thinness of the emerged lands makes it one of the smallest country of the world (811 km²), the dispersion of the islands allows the Kiribati to claim a maritime zone of 3 550 000 km². 11% of the territory (410 500 km²) makes the object since 2008 of protection measures under the name of “marine area protected of Phoenix’s islands”.
A signed treaty of Tawara-Sud in 2002 limits the maritime borders between France (french Polynesia) and the Kiribati.
The quasi-totality of the islands are atolls which are just above the sea level, if Banada is not counted, only “high” island, which culminate at 81 meter ; the pick of those atolls is Joe’s hill, a dune of a dozen of meter high, on the Christmas islands.
The altitude of Kiribati isn’t high, the risk that the islands will be submerged by the rising of the seas is real.
The government of Anote Tong is in pourparlers (March 2012) with Fidji’s in order to buy 2 000 ha of land from them. The population would be moved around 2 000 km away. As an alternative, Anote Tong has talked about the transfer of the population to Australia or New Zealand, the possibility of building some artificial islands or even move to petroleum platforms.
Climate
It is pleasant from April to October, with predominant northeastern winds and stable temperatures close to 86°F. From November to March, western gales bring rain and occasional cyclones. Precipitation varies significantly between islands. For example, the annual average is 120 in in the north and 20 in in the south of the Gilbert Islands. Most of these islands are in the dry belt of the equatorial oceanic climatic zone and experience prolonged droughts.
Environment
Kiribati hosts a very rich terrestrial but mostly marine biodiversity. The central Pacific stayed protected from big fishing for a long time but its richness of fish (including tunas) and their rarefaction on other parts of the world, makes it a zone that very covet by the industrial fishing companies. It’s one of the areas that’s the most concerned by overfishing.
The Kiribati were registered on the World’s Heritage list in August 2010. It was planned that, at the end of 2014, fishing would not be permitted in 25 % of the protected area but because of the 50 000 tonnes of fished tuna each year in the territory of Phoenix islands, it still is the most fished and overexploited “marine protected area” in 2014. The insular administrations miss some ways of control in the sea.
Economics
The thinness of the soil, quasi-inexistant, implies a low vegetation, planted by humans mostly, except from coconut trees and pandanus which are omnipresent. Agriculture is difficult, limited essentially to the harvest of coprah, karewe (fresh sap of coconut tree) and local taro, the giant taro of the swamps (Cyrtosperma chamissonis). Breadtree, bananas and pandanus (for fruits, leaves and wood) are also cultivated.The Kiribati have few natural resources except aquatic ones. The phosphate reservoir which are commercially exploitable were empty by the independence. The coprah and fishing currently represent the main part of the production and exportations (including aquarium fishes). They weight a little more than 6 millions american dollars - opposite to 44 millions of importations in 1999.
The BNP of Kiribati reached 80,2 millions USD in 2006. The economy fluctuated a lot during the last years and didn’t progressed along the rhythm of a strong demographic growth. The economic development is considerably limited by the lack of natural resources, qualified workers, the weakness of the infrastructure and the distance to international markets.
Tourism provides more than a fifth of the BNP but it is still quite limited, mostly thanks to the difficult aerian transport. There are two main hotels in the capital, one of the is a governmental hostel, the other one is located in Christmas.
The foreign financial help (from the UK, Australia and Japan) gives an important complement to the economics, (between a forth and a half of the BNP for these last years). However, it is mostly the fishing rights, paid by the European Union, South Korea and now Taiwan that represent the bigger part of the revenues.
Most of the Gilbertians have subsistence activities (fishing, growing vegetables and fruits) which improve their daily life.
Telecommunications are expensive and the service is highly insufficient.
Since the beginning of 2007, the Kiribati started commercialising some complaisance pavillons, by registering boats from all horizons in Tarawa in order to diversify their economic resources.
Language
English is the language that’s used by the constitution, for the official laws and acts, gilbertian is the habitual vernacular language. Gilbertian is also spoken in Tuvalu (Nui island), in Fidji (Rabi island) and in Salomon Islands, as well as by a few expats in New Zealand and the US (Hawaï).
Religions
Christianism is the main religion in the country, sometime mixed with a few practices from ancestral beliefs (of animistic type). The majority of the christians are catholic (Tawara and Nauru) but the protestant church is very well represented, exceeding more than a third of the population (as well as some mormons and adventists). The baha’ie faith is also very widespread, mostly in Tawara and in Christmas (less than 3 %).
Spreading of the culture
Sir Arthur Grimble, long after Robert Louis Stevenson, introduced to the rest of the world this original culture, thanks to popular emissions on the BBC and for books like Pattern of Islands. In France, the works were mostly done by Jean-Paul Latouche, ex-president of the Oceanist society.
With the inhabitants of the Marshall islands and the neighbor Carolines, the Gilbertians are recognized specialists of outrigger canoe, known for their extreme spead and maniability.
Literature
The language was first described (and writtenà by the reverend Hiram Bingham Jr. at the end of the 19th century, then codified during the 20th century by the missionaries (french and catholic mostly), like the Reverend Father Ernest Sabatier and its very complete Gilbertian-French Dictionary (Tabuiroa, 1952-1954), translated to english by Sister Olivia (Commission of South Pacific edition).
Literature of Kiribati stays mostly oral, in a way that the most frequent vectors of poetry, for example, are more CDs, DVDs and videos on the Internet or the radio.
Museum
The Te Umanibong, cultural museum of Kiribati, is located in Bikenibeau on Tawara atoll. Only museum of the Kiribati archipel, it conserves the collections of archeological artefacts and ethnographic objects.
Martial art
The Kiribati is known by passionate people for its armor in coconut fibers. The parts that cover the body and legs are made with coconut fibers, as well as the helmet. This one may sometimes be made in dioddon skin (a fish with spines). The weapons consist in a sword and wooden lances on which shark teeth are fixed.
Music and dance
The songs and mostly the traditional dances (te mwaie), are very codified. Those dances constitute artistic expression modes, privileged by Gilbertians.
In its doctorate thesis, Tradition, Change, and Meaning in Kiribati Performance, the first as exhaustive work, Mary Elizabeth Lawson wrote how Gilbertians describe their dances like bai n abara, a thing of our hearth, something that finds its origin in the bakatibu, the ancestors (1989).
Sports
Except individual sports like athletics or weightlifting that are well spread, practiced collective sports are football and volleyball. However, the Kiribati never had games in regional competitions (Pacific Games for example). There is only one real stadium with bleachers in Bairiki. The first participation of the Kiribati in the Olympics was in Athenes in 2004, then in Beijing, London and Rio : three athletes (two men, one women) in athletics and weightlifting.
Sources : https://fr.wikipedia.org/wiki/Kiribati, https://en.wikipedia.org/wiki/Kiribati, https://fr.wikipedia.org/wiki/ Culture_des_Kiribati, http://www.everyculture.com/Ja-Ma/Kiribati.html.
